2. CHRISTOPHE COLOMB A PORTO SANTO

Le Musée Christophe Colomb, sur le site présumé de sa résidence à Porto Santo

N.B. : Les dates des événements qui suivent varient à 2 ou 3 ans après selon les auteurs.

Christophe Colomb (1451-1506), navigateur gênois, effectue dans un premier temps des voyages commerciaux entre Gênes et l’Angleterre.

En 1479, son convoi est attaqué par des corsaires, et il trouve refuge à Lisbonne.

Il demeure au Portugal, jusqu’en 1484.

Pendant son séjour portugais, le nom de Christophe Colomb s’associe étroitement à l’histoire de l’archipel de Madère, et de Porto Santo en particulier.

Christophe Colomb épouse en 1482, Filipa Moniz, fille du premier capitaine donataire de Porto Santo, Bartolomeu Perestrelo. L'année suivante, ils ont un fils, Diego. La durée de son séjour reste floue, mais il est attesté qu'il a réellement vécu dans les deux îles de l'archipel.

Un petit musée son honneur a été aménagé au centre du village de Vila Baleira, sur le site présumé de sa maison.

C'est pendant son séjour portugais que ses projets d'explorations se dessinent. Son but est d’atteindre l’Asie, par l’ouest, mais il se voit refuser le soutien du roi du Portugal, João II. La même année voit la mort de sa femme.

Il part alors en Espagne en 1484, avec son fils, où il obtient en 1486 le soutien de la Reine Isabelle de Castille.

C'est sous ce pavillon qu'il fera route vers la future Amérique.

Maquette de la Caravelle, "La Santa Maria", Musée Christophe Colomb