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3. PIRATES et CORSAIRES

 

Si aujourd’hui Porto Santo apparaît comme un petit paradis, les premiers siècles de la présence humaine sont synonymes de violences, pillages, enlèvements et de tueries.

L’île verra passer à peu près les pirates et les corsaires de toutes nationalités.

 

Première attaque en 1470 de pirates castillans. Pour la première fois, les habitants sont forcés de trouver au refuge au Pico do Castelo, « Pico du Château ». Par la suite, une petite forteresse, qui existe toujours aujourd’hui est construite à son sommet.

Sur le sommet voisin, le Pico do Facho, « Pic de la torche, du feu », une vigie scrute désormais l’horizon pour prévenir les habitants de l’arrivée de navires pirates ou corsaires.

En 1552, c’est au tour de 2 navires français d’aborder l’île dorée avec des intentions peu amicales.

En 1566, de nouveau un corsaire français, Bertrand de Montluc se livre au pillage de Porto Santo.

En 1595, attaque cette fois d’un corsaire anglais, Amyas Preston.

 

L’année 1617 vit l’attaque la plus violente, avec l’attaque d’un pirate algérois Ali Tabaqua. Plus de 900 habitants sont faits captifs. Les plus belles femmes sont enlevées, violées, forcées de donner des enfants à leurs ravisseurs. Littéralement rachetées, nombre d’elles peuvent revenir à Porto Santo.

La longue litanie des violences ne s’arrête pas : 1695, 1707 et 1708 voient des nouvelles attaques de pirates algérois et français.

 

Et comme si cela ne suffisait pas, en 1720, une violente épidémie fait 150 victimes sur une population de 600 personnes.

Puis Porto Santo va heureusement rentrer dans une période calme.

 

2. Christophe Colomb à Porto Santo

4. Evolution depuis le 18ème siècle.

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